少一个马掌钉

炙炎

这个著名的传奇故事出自英国国王理查三世逊位的史实。他在1485年的波斯战役中被击败，莎士比亚的名句：“马，马，一马失社稷！”使这一战役永载史册。
    国王理查三世准备拼死一战了。里奇蒙德伯爵亨利带领的军队正迎面扑来，这场战斗将决定谁统治英国。
    战斗进行的当天早上，理查派了一个马夫备好自己最喜欢的战马。
    “快点给它钉掌，”马夫对铁匠说，“国王希望骑着它打头阵。”
    “你得等等，”铁匠回答，“我前几天给国王全军的马都钉了掌，现在我得找点儿铁片来。”
    “我等不及了，”马夫不耐烦地叫道，“敌人正在推进，我们必须在战场上迎击敌兵，有什么你就用什么吧。”
    铁匠埋头干活，从一根铁条上弄下四个马掌，把它们砸平、整形，固定在马蹄上，然后开始钉钉子。钉了三个掌后，他发现没有钉子来钉第四个掌了。
    “我需要一两个钉子，”他说，“得需要点儿时间砸出两个。”
    “我告诉过你我等不及了，”马夫急切地说，“我听见军号了，你能不能凑合凑合？”
    “我能把马掌钉上，但是不能像其他几个那么牢固。”
    “能不能挂住？”马夫问。
    “应该能，”铁匠回答，“但我没把握。”
    “好吧，应这样，”马夫叫道，“快点，要不然国王会怪罪到咱俩头上的。”

    两军交上了锋，理查国王就在军队的阵中，他冲锋陷阵，鞭策士兵迎战敌人。“冲啊，冲啊！”他喊着，率领部队冲向敌阵。
    远远地，他看见战场另一头几个自己的士兵退却了。如果别人看见他们这样，也会后退的，所以理查策马扬鞭冲向那个缺口，召唤士兵调头战斗。
    他还没走到一半，一只马掌掉了，战马跌翻在地，理查也被掀在地上。
    国王还没有抓住缰绳，惊恐的马就跳起来逃走了。理查环顾四周，他的士兵们纷纷转身撤退，亨利的军队包围了上来。
    他在空中挥舞着宝剑，“马！”他喊道，“一匹马，我的国家倾覆就因为这一匹马。”
    他没有马骑了，他的军队已经分崩离析，士兵们自顾不暇。不一会儿，亨利的士兵就俘虏了理查，战斗结束了。

    从那时起，人们就说：
    少了一个铁钉，丢了一只马掌。
    少了一只马掌，丢了一匹战马。
    少了一匹战马，败了一场战役。
    败了一场战役，失了一个国家。
    所有的损失都是因为少了一个马掌钉。

空山疯语

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