高温气冷核反应堆最早在前苏联60年代就已经提出，其于60年代后期曾经专门就此技术展开讨论，当时得出的结论是“与其花大代价研制新型的有很大风险的高温气冷堆还不如继续研制压水堆”，确实，当时压水堆的技术还有很大发展余地，而高温气冷核反应堆的理论最早于1964年3月见于前苏联核专家П Л 乌里扬诺夫提交的一份论文。但是在当时研制这样的新型反应堆确实有很大技术风险，主要瓶颈在于堆体对于材料的力学强度和堆内反应控制要求特别高，对堆内反应温度的掌握稍有不慎就会造成爆炸，发生与1986年前苏联切尔诺贝利核电站相似的事故。前苏联虽然没有在60年代就这一项目上马，但是并没有放弃对这一技术的研究，每年都专门拨款进行相关研究，使得前苏联在这一领域的研究远远快于美国。80年代，在材料力学有了很大发展之后，前苏联将研制高温气冷核反应堆列入正式计划。众所周知，在核潜艇领域，前苏联对于很多新技术的研制并不落后于美国。反观美国，一直到1981年才首次提出研究这一项目的计划，但是美国人对于这种技术并不十分关心，美国海军认为以洛杉矶和海狼的先进程度，并不需要再在反应堆上再花大力气。前苏联对高温气冷堆的研制进展比较顺利，1986年第一台模型出台。但是，就在其准备正式上马研制装备此堆的时候，苏联解体，接替苏联的俄罗斯一片萧条，俄海军不仅无法继续装备前苏联时期研制的比较先进的塞拉级，甚至连海军的官兵的工资都无法保证，更不用说研制高温气冷堆这一需要国家大力投入的项目。此后它的研制就搁置了起来。