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吃完晚饭来休息一下,时钟正指在九点。

            「接著,来做些什麼呢?」
            到夜间的锻鍊前还有时间。

            还未向帮忙做晚餐樱道过谢,去和她打一下招呼吧。
            「对了,天色也很晚了,乾脆送她回家好了。」
            整理完客厅的樱,正在收拾准备回家。
            「啊咧,学长,你不是去洗澡了吗?」
            「啊,不急,送樱回家後在洗。」
            「咦……你是说,要送我回家吗?」
            「啊啊,因为最近不太平静。樱的家,不是蛮远的吗。你还特地来跑来这里帮忙,送你回家也不是什麼大不了的事。」
            「………………」
            樱听了脸色一变,闭嘴不语。
            ……我说了什麼让她不愉快的话吗?

            「……对不起,学长的这份心意我心领了,不过还是请你早点休息。回家的路我很熟了,所以一个人走也不要紧。」
            「不行,就算如此,最近不平静。短时间内,我还是送你回家的好。」
            「……但是,如果……被哥哥看到的话,又会给学长添烦麻的。」
            「啊——」
            ……对了。
            樱的哥哥慎二,大大的反对樱来这里。
            樱表面上是到藤姐的家,所以慎二不好强加阻止,要是看到我送她回去的话,不免又生风波。

            不过就算如此,那又如何。  
            不管慎二怎麼说,在这种不安全的时候让樱独自回家,才比较有问题。

            「我不会在意的啦。总之,最近不太安全,所以我一定要送。」  
            「可是,这样的话,果然对学长不太好意思」  
            「不会的啦。平常都受你照顾,所以送你回家这点小事算不上什麼。还是说,樱你想一个人回去?」  
            「咦……没有,我没有这样想。」  
            「那就好啦。而且我对自己的身手还算有算信,一般的歹徒都应付的过去,所以在这种时候就可以派上用场了。不管发生什麼事都可以保护樱的。」  
            我用眼神催促樱出来走廊。  
            「学长……? 真的不要紧吗? 或许会害你和哥哥又吵一架。」  
            「没关系。男生之间没有争吵的话那才奇怪,而且趁这个机会和慎二直说比较好。
            他啊,讨厌被摆明有事瞒著他。如果有什麼不满的话,直接和他吵起来还比较爽快。」  
            嗯?

            为什麼,樱一脸惊讶的表情。  
            「怎麼? 我说了什麼奇怪的话吗?」  
            「不是这样的,只是觉得学长和哥哥感情这麼好,感到高兴而已。」  
            「? 要说感情好,那很难。或许只有我一个人爽快,慎二就不是这样了。」  
            「这样啊。可是不管哥哥和学长吵了多少次,不都还有在来往的吗? 哥哥一定是对学长感到难以对付,可是又比其他人来的喜欢,所以一直对学长很在意。哥哥是个彆扭的人,所以越讨厌的人反而越喜欢。」
            

            「……那那,你这样说让我很困惑呢。」  
            「是的,因为很羡慕学长,所以让你小小困惑一下。」  
            樱愉快地笑著。

            「啊——呜」  
            看到她的笑脸,不由得倒抽了一口气。  
            虽然说是满脸的笑容。  
            不过这样笑著的樱,感觉上是第一次看到。

            「总、总之我先送你回家。要是让慎二看到也没关系。看到妹妹被送回家,他还能有什麼话好说吗。」  
            「这样啊,比起一昧瞒著,或许这样做还比较好也说不定。那麼,我就接受学长的好意了。」  
            「交给我吧。偶尔也该尽一尽当学长的责任。」  
            碰地,我拍了拍胸口。  
            樱温顺地笑著颔首,表示万事拜托。  


            走下了斜坡,到达了十字路口。  
            周围一个人影也无,使得平常熟悉的住宅区令人感到相当寂静。  
            「————————」  
            虽说将近十点,不过镇上好像完全进入沈睡中。  
            ……这种安静,总觉得有那里不对劲。
            可说是因为一直发生事故,所以夜晚一到,就夺去这附近的活力吧。

            「学长……? 那个,我家在这个方向。」  
            「咦? 啊啊,抱歉,稍稍呆了一下。樱的家是这边最上面吧。」  
            「不对,最上面的是远阪学姊家。间桐家虽然也是在上面,不过不是在最上面。」  
            「啊,是这样啊? ……咦,你说的远阪该不会是那个远阪……?」  
            「是的,就是二年级的远阪凛学姊。学长,你不喜欢她吗?」  
            察觉到我的心情的樱,的确正中要害。
呃......我的表情有那麼明颢吗?

            「没有啦,谈不上喜欢不喜欢的。我和她连话都没说过,也不很认识。只是她是有名的优等生,不管在那里都很显眼。我所知道的和别人没啥两样。」  
            「………………」  
            「樱你呢? 你们都同样住洋房的,有没有因住在附近而有往来吧?」  
            「没有呢。虽说住的很近,可是远阪学姊的家在山坡的更上面。  
            但是,学长你也知道远阪学姊的家也是洋房呐。」  
            樱越说声音就越小声。

            「啊啊,刚好有听到传言说,远阪的家好像是幽灵屋。说到幽灵屋的话,那洋房是一定要的啦。」  
            「这样说也对。远阪学姊本身也喜欢一个人住在那栋房子的样子。在我小时候,还听说山坡上面住有可怕的魔法使呢。」  
            「嘿,可怕的魔法使啊,我也有听说过呢。哎,这麼说起来洋房这边像是全都住有魔法使的样子。对了,樱你相信吗?」  
            「我相信啊,因为那时是小孩子嘛。所以,老是惦记著不可以跑到山坡上面去。」  
            这。  
            我是半开完笑的问著,樱却一脸认真的回答。

            继续往山坡走上去。  
            虽说和我家方向相反的住宅区,那种气氛还是完全没变。  
            越向山坡上面走去,房子就越少,而杳无人烟的杂木林就多了起来。  
            镇上的机能都聚集在山坡下,所以越往上走房子就越少,那是理所当然的。  
            在少数位於上面的房子中,坐落著樱的家,间桐邸。

            「啊。」  
            樱突然站住。  
            「嗯? 什麼,有东西忘了拿吗?」  
            「啊……不是,没有忘了什麼东西……学长,我家附近有其他人在吗?」  
            樱不安地四处窥望著。

            「?」  
            我看了看四周,除了我们之外没有其他人影。  
            「虽然没什麼人,不过发生了什麼事吗?」  
            「啊……没有,如果没人的话就好了。最近不知为何,常常在我家附近看见生人,所以我想今天可能也有。」  
            「——这样的话,那个人不就危险人物了吗。  
            是怎麼样的人呀?」  
            「嗯-啊……那个,金发、长得很帅的人。像是模特儿,所以我想要是学长看到的话,也会大吃一惊。」  
            樱红著脸回想,一副不好意思的样子说著。  
            「…………」  
            ……樱啊。  
            这样说,是要我担心好,还是不担心好呢?

            「这样啊,听起来不像行迹可疑的人呢。」  
            「……我也不知道。只是,最近并没有人搬过来,所以觉得有点奇怪。」  
            「……嗯嗯。嘛,总之要说奇怪也可以这麼吧。好,如果还在你家附近徘徊的话,我会对慎二说的。搞不好捉到的话,就会一五一十的招供出来。」  
            「好的,那就拜托学长了。但是请不要太粗暴呦。如果学长和人打起来,我会担心的。」  
            樱边说著边露出微笑。  
            「……呃,放、放心吧。 我会先问过再动手的,樱你用不著担心。 」  
            看到樱的笑容,不由得转过视线,回些无关紧要的话。

            「…………」  
            ……真是糟糕。  
            最近不知为何,目光常常被樱的举动吸引住。  
            在这之前并不会如此,自己都不知道如何是好。  
            是樱目前正值成长期呢,还是自己到现在才发现到呢。  
            ……说起来,樱实在是个美人胚子。  
            虽然这样很令人高兴,不过像这样不知道眼睛该往那放,也颇感困扰。身为学长,态度不更坚定些不行。

            「那麼就晚安罗,学长。我很高兴学长送我回到家。」  
            「笨、笨蛋,道谢的话就免了。晚餐还麻烦你做,要道谢的话因该是我才对。」  
            樱只是一脸满足的微笑回应。  
            「……啧。如果喜欢的话,从明天起,就让就送你回家吧。」  
            「好的,只要学长你可以的话,就算偶尔为之也没关系。虽然哥哥会不高兴,不过我还是觉得,和学长在一起比较安心。」  
            「学长,那麼明天见罗! 今天真是谢谢你了-!」  
            樱明朗地道别後,就消失在间桐邸中了。  
            「———接下来。」  
            我也要回去了。  
            虽然拜托藤姐看家,但老实说还是会有些担心。

            「…………咦?」  
            奇怪,刚刚听到的是什麼?  
            ……再听看看。  
            吱吱唧唧的,像是秋千摇晃的声音。  
            不知听了多久,才发觉到那是虫的鸣叫声。  
            「……但底是什麼虫子啊。总之,都到了这个季节还活著呀。」  
            不禁想像著,在冬天的寒空里,躲在黑闇中的天牛。  
            ————突然。  
            「………咦,有三处亮著灯呢。」  
            刚刚亮起来的房间是樱的房间吧。  
            ……而且,一楼亮著的是慎二房间……那麼,为什麼会有三个房间亮著呢?  
            「……? 慎二家里不是只住著慎二和樱二个人而已……」  
            是有客人呢,又或只是慎二正在用那个房间呢。  
            不管怎麼说,来了这麼多次间桐邸,我还是第一次看到那个房间亮起灯来呢。  
            「………………………」  
            哎,那麼大的一个房子。  
            有其它地方亮起来也不是稀奇的事。  
            只是觉得不可思议罢了。  
            「…………怎麼搞的,总觉得心中乱糟糟的。」  
            有著令人不快的预感。  
            唧——,在寒冷的夜空中,传来不合季节的声音。  
            如果有前兆这玩意的话。  
            潜伏在草地深处的虫,正如同三尸虫般地不吉。
就 『锻 (魔术回路)』

            就这样,一天结束了。
            午夜十二点前,卫宫士郎一定要进行每天必做功课“魔术”。

            「————————」
            我盘腿坐著,调整呼吸。
            让脑中尽可能化为一张白纸。
            脱离外界的接触,意识全部转向内在。

            「————同调,开始」

            好像自我暗示般地,我念出说惯了的咒文。
            不,那真的不过是自我暗示罢了。
            对於没有什麼魔术刻印、也没有魔道知识的我来说,咒文只是为了改变自己的手段。

            ……本来,人类的身体里并没有流通魔力的神经。
            如果要做出拟似神经,让自己暂时改变的话,就必须要有控制自己的身体、以及全部神经的集中力。

            魔术,是跟自己的战斗。
            举例来说,在这瞬间,我的背脊上就像被烧红的铁棒刺入一样。
            那根铁棒,正是我所能准备出的唯一一条“魔术回路”。
            当这条回路通到身体深处、与其它神经连系上时,自己才能使用魔术。

            这并非比喻。
            实际上,在卫宫士郎的背脊上,有著看不见也摸不著的“像火条般之物”,正慢慢地插入。

            ————我是个魔法使喔。

            这麼说的切嗣,其实是魔术师。
            学习众多神秘、深入世界构造、实行奇迹的纯粹魔术师。
            小时候的自己,憧憬著这样的切嗣,硬是缠著他教自己魔术。

            但是,魔术师并不是说当就当的。不但需要有天生的才能,也需要有对应的知识。
            而我,当然没有天生的才能,切嗣也没有教过我魔道的知识。
            问他为什麼时,他回说我不需要这种东西。

            既使在现今,我都还不懂他话中的含意。
            不过,小时候的我是怎样都没关系吧。
            总之,我认为只要能使用魔术的话,就能变得像切嗣一样。

            可是,天生的才能———像是魔术回路的数量啦、还有代代累积下来的魔术成果啦,我都没有。

            切嗣的魔术成果……也就是卫宫家传承的魔术刻印,好像要有血缘关系才能够移植。
            做为魔术师的证明.魔术刻印,在没有血缘关系的人身上,是会出现排斥现象。
            所以,身为养子的我,无法接受卫宫家的刻印。

            哎呀。
            其实,从不知道魔术刻印是什麼东东的我看来,有没有它,都和我没有关系。
            因此,接下来的就只能看我自己能怎麼做了。
            想要当魔术师的话,就只能学习适合我本身特质的魔术。

            所谓魔术呢,说极端一点,就是放出魔力的技术。
            魔力,也可以用生命力一词来代换。
            魔力,有分成充满世界的大源,还有在生物体内生出的小源。
            要分大源小源的话,不用说,当然是大源比小源来得优秀。
            一名人类作成的小源魔力,跟充满世界的大源魔力,力量程度是不同等级。
            不管是什麼样的魔术,使用大源的魔术都能轻易凌驾个人使出的魔术。

            因为如此,优秀的魔术师都擅长於从世界汲取魔力的技术。
            跟过滤器类似。
            魔术师把自己的身体当成转换回路,从外界汲取魔力,转成人类也能使用的魔力。

            这个转换回路,魔术师称为作魔术回路。

            这正是天生的才能,魔术回路的数量是一生下来就已经决定好了。
            一般人几乎没有魔术回路。
            因为那本来就是很稀有的东西。
            所以,魔术师累积了好几代的血统,让生下来的子孙们能有较适用魔术的肉体。

            做过头的家族,就像在做品种改良一样,增加生下小孩的魔术回路。

            ……哎,因为如此,生在普通家庭的我,也不能期待有很大量的魔术回路。
            既然这样就,只剩一个办法。
            切嗣说,不管是什麼样的人,似乎都至少有一个适合的魔术系统。
            虽然他说,这是顺从个人的”起源”,藉以来取出魔力,不过那部分我完全听的雾煞煞。
            能够确定的就是,既使像我一样的人,也有一个可以使用的魔术,如果加以锻鍊的话,或许有一天就能变得跟切嗣一样,只是这样而已。

            所以,我只学了一个魔术。
            那是八年前的事了。
            切嗣在犹豫很久之後,以很严肃的表情,承认我为他的弟子。

            ——听好了,士郎。所谓的学习魔术事,既是从常识脱离出去。该死的时候就要死,该杀的时候就要杀。
因为我们的本质并非生、而是死啊。魔术,除了自我灭亡,没有第二条道路———

            小时候的心灵不知道恐惧为何事。
            切嗣把手放在用力点著头的卫宫士郎头上,无可奈何地苦笑起来。

            ———我所教你的,是被称为端之类的事物。。
            所以,不但不能在光天化日下使用,也不能因为困难而怠忽锻鍊。
            不过,就算放弃也没关系。
            最重要的事情呢,是魔术并非为了自己,而是为了他人而使用喔。这样一来,士郎虽然在使用魔术,却不会成为魔术师。

            ……切嗣呢,大概不希望卫宫士郎成为魔术师吧。
            我觉得那也没关系。
            我所憧憬的是切嗣,而不是魔术师。
            只要能跟切嗣一样,跟天上的太阳一样,能够为了他人的话,那就————

            「————————啧」
            ……杂念跑出来了。
            感觉就像是,刺入身体的铁棒,滑到了不能进入的地方。

            「咕、唔————!」
            如果在这时乱掉呼吸的话,就真的无法挽回了。
            拟似作出的魔术回路,不但会侵蚀身体,还会将体内撕成片片。
            到那时候,就结束了。
            卫宫士郎,就会成为在这基本步骤中失败,因而丧命的半熟手了————

            「———、————、————————————」
            像是要咬碎牙齿一般地咬紧牙关,我再接再厉。
            像在针山上行走一般地挣扎之後,铁棒到达了身体深处,总算融解成身体的一部分。

            ……到这地方,花了快一小时。
            花了那麼多的时间,总算作出一条拟似神经,将自己变成制造魔力的回路。

            「————基本骨子,解明」

            接下来的,就是让魔力自然流过。
            卫宫士郎不是魔术师。
            只能像这样在体内做出魔力,将魔力流通的魔术使而已。
            所以,我的术也只能做到一件事。
            那就是————

            「————构成材质,解明」
            强化物体。
            把握目标物的构造,注入魔力,使其能力暂时强化的“强化”魔术。

            「————基本骨子,变更」
            眼前的是根折断的铁管。
            将魔力注入里头,就能单纯完成硬度强化的魔术。
            本来,在自己以外的物品上注入自己的魔力,就跟入毒物一样。
            就跟卫宫士郎的血,对铁管来说不是血一样。注入不同的血,就算强化也只是会加速其崩坏吧。
            为了防止、为了转毒为药,不但必须正确把握住目标物的构造,还要在“开放的空隙”里注入魔力。

            「——、——,构成材质,补强」

            ……如果是熟练的魔术师的话,应该很轻松吧,但对连魔力的制造都不能顺利进行的自己而言,困难的就像是要射中几百公尺外的目标一样。
            顺便一提,弓道射一次的距离是二十七公尺。
            比那难上几十倍的话,不用说有多困难了————

            「咕……!」
            体内的热度急速地冷却下去。
            通过背脊的铁棒消失了,被挤压到极限的肺部,贪婪地寻求氧气。

            「哈———啊、哈啊、哈啊、啊————!」
            我的身体弯成ㄑ字形,在连意识都能轻易失去的头晕中忍耐著。

            「啊————啊,可恶、又失败、了吗————」
            铁管并没有变化。注入的魔力好像四散在外面。

            「……在本来就有形体的东西上加工,真困难。」
            我所做的事,就像在已经完成的艺术品上.再添上一笔。
            在完成的物体上加工此事,内藏降低其完成度的危险性。
            应该要补强的笔划,有时也会降低艺术品本身的价值。
            所以”强化”的魔术既单纯又困难,好像很少魔术师喜欢使用。

            ……不,我并不是喜欢使用,只是没有其它能力才没办法。
            虽然乾脆揉捏无形的黏土来作出代用品来,还比较轻松,但是那种只有形状再现的代用品,只有外形而没有内在功能。
            周围放置的破铜烂铁都是如此。
            这些是当我强化魔术失败时,顺便练习作代用品,让心情冷静的,但也全都没有内在功能。
            因为能明确地想像出物品的设计图,所以能极相似地做出外型,但内部却空无一物,当然是完全没有功用可言。

            「————————」
            我擦了擦满是汗水的额头。
            回过神来,发现全身像是被水泼过般地,全身都是汗。
            ……不过,这个程度就结束,算是侥幸。
            刚刚的情形真的很危险。
            如果回复的慢了一个呼吸,内脏几乎会全部坏死吧。

            「……如果在快死的时候进步的话,应该还有希望哪。」
            不会有这麼凑巧的事。
            本来,害怕死亡的话,魔术就不会进步也是有其道理。
            既然学了魔术,死亡就常伴身边。
            既使是每天习惯了的、没什麼的魔术,也会因为一点小失误而爆发,夺走术者的生命。
            对魔术师而言,开头的觉悟就是接受死亡。

            ———切嗣说过,那是很可悲的。

            说不定那是表示,他不希望我有那样的觉悟。
            「……所谓帮助他人的这件事,就是谁也帮不上忙。……正义之士,是非常自私的、吗……」
            当我小时候说要变得跟切嗣一样时,切嗣重复跟我说著这些话。
            我不知道话中的含意。
            只是,卫宫士郎,一定要跟切嗣一样到处帮助别人,成为正义之士。

            「……相反的,在基本步骤都顺利不了啊。怎麼会在紧要关头出现杂念呢,笨蛋。」
            想要用视觉捕捉物体的构造,太天真了。
            优秀的魔术师,只捕捉出患部,注入恰到好处的魔力。

            ————我的梦想,是成为正义之士。

            想起了晚饭时藤姐说的话。
            我不认为这是不好意思,或是不可能。
            因为,那是绝对肯定的事情。卫宫士郎要接续在卫宫切嗣身後。
            所以就算还未成熟,我也做著自己办得到的事。
            我不知道正义之士是什麼样的人。
            因为不知道,所以我现在只在自己做得到的范围里,帮助别人,以这样去接近目标。
            然後,这五年间,虽然打算只朝前看去,但却因为不顺利而迷惘起来。

            「……啊啊,真是的,我完全不明白啊、切嗣。
            到底要怎麼做,才能成为正义之士啊。」
            我透过窗户看著天空。
            为了他人而莽撞行为,并非正确。
            只要助人就是正义之士,我想并非如此。
            虽然我清楚的很,但不管怎麼错都不对。
            这五年来,我一直抓不到重点。
宛若天堂 二日目

            目 『些细 动』

            ……睁开眼睛,一片漆黑。
            我算是不太会作梦的体质,只要没什麼大事,梦见的都是同一件事。

            ……浮现出来的映像,总是剑。
            虽然我不明究里,但浮现在脑海中的只有剑。
            既无意义,也没任何特殊理由。
            那麼,说不定此既为构成卫宫士郎的因子吧。

            我从未作过梦。
            睡著後所浮现出来的映象,只是过去别人所告诉过我的事。
            用魔术师来说。
            即使是半熟手,身为魔术师,把握住自己所处的世界,是一定要的吧。

            ———一言以蔽之,所谓的魔术师,就是和文明社会成对比的局外者。
            但是,就算是局外者,不成群聚结也无法存在。
            切嗣告诉我说,那些魔术师们的组织叫作“魔术协会”。
            ……他还附加一句,不要跟他们扯上关系比较好。

            被称为魔术协会的组织,据说是隐藏魔术,管理魔术师们的。
            简单来说,就是防止魔术师用魔术影响到现代社会,但并不禁止魔术的滥用,算是一群危险人仕。

            切嗣说,魔术协会只想著要隐藏神秘而已。
            如果有魔术师为了进行自己的研究,结果牺牲了许多一般群众,协会也不会处罚。
            他们所重视的是不公开魔术,而不是禁止魔术。
            简单来说,就是只要不穿帮就做什麼都可以,是一群危险的人。

            不过,魔术协会的监视是绝对的。
            许多魔术研究不但会牺牲一般人,结果就会让魔术的存在曝光。
            因此,魔术协会不会容许对一般社会有害的实验。

            於是,魔术师们就只限於自己的住处内,不声不响地研究著,不理会世间之事————有时候岆这样。
            魔术师会隐藏自己,几乎都是为了逃避协会的肃清。
            ……所以,有可能在这镇上也有魔术师,只是我不知道而已。

            因为,冬木町据称是灵力优秀的土地。
            这种土地,一定会有大有历史的名门所坐阵。
            被称为管理者的他们,是被协会任命为这块土地的领导者。
            要在同一土地上发展的魔术师,首先一定要去跟他们打声招呼,取得建设工作室的许可。

            ……以这点来说,我们卫宫家可说是偷偷住进来的小偷。
            因为切嗣老爹跟协会切断关系,无视规范、也没有冬木管理者允许,就住进来了。

            不但管理者不知道卫宫切嗣是魔术师,连切嗣也不知道管理者是谁。
            正因如此,我想我们卫宫家的立足点实在非常暧昧。
            身为正统魔术师的老爸已过世了、
            既是儿子又是弟子的我,既不知道魔术协会也没有身为魔术师的知识。
            ……从协会的角度来说,像我这种半熟手应该立刻抓起来处理的,但到目前为止,我都未曾有饶种危险的感觉。  
            不,因为日本是魔术协会比较管不到的地方,所以其实是没发现我吧。

            ———虽然这麼说,但也不能就此放心。

            据说魔术协会到处都监视得到,再加上,如果因魔术而引起事件的话,扑击异端的教会也不会默不作声。
            ……不管是什麼魔术,随便使用都会引来棘手的敌人。
            以此为前题,卫宫士郎只要以独学方式成为魔术师就好了,不过————

            「…………嗯」
            从窗户射入的阳光让我醒了过来。
            太阳才刚升起来吧,外面还有些微暗。
            「……好冷。清晨可真难受啊。」
            不输给早晨冷空气,我霍然站起,快速摺叠起被褥。

            时间是五点半。
            不管再怎麼晚睡,都会在这时间起来是我的长处。虽然有时也会像昨天一样丢脸,但大多我都能自己起来。
            因为觉得用闹钟只会让人更加堕落下去,所以从小时候开始,就没在用了。

            「那麼,来做早饭吧———」
            看在昨天早餐让樱做的份上,今天早上不回报一下就太过意不去了。
            在樱过来之前赶快准备好吧。

            洗米蒸饭、煮味增汤。
            因为昨天的味增汤是用红萝卜跟白萝卜,今天就用洋葱跟马铃薯来做。
            同时将蛋汁混高汤,做出早餐必备的蛋卷後,多出来的蛋汁就加柴鱼和蒟蒻一起煮,菜色准备完成。
            把主菜秋刀鱼用菜刀处理好,洒上盐,再来只要烤过就完毕,就在此暂时打住吧。

            「好,这样就好了。」

            差不多快六点了。
            比预料中的还要早完成,有出一段空档来。
            那麼,要用多出来的时间做什麼呢。

            1.道场 朝 日课 。→ 朝『道场风景』
            2. 、 一品加 。→ 朝食 支度『兆 』
朝食 支度『兆 』

            「对了。既然还有时间,就追加些简单的配菜好了。」
            啪的一声,打开冰箱。
            还有多出一些黄瓜和马铃薯。
            「……嗯-。黄瓜切成条状用盐腌一腌也不错,不过把马铃薯切成细丝用醋拌一拌也不错……」
            不管那一样都是几分钟就可用好的简单食物,但做起来就成了一道既新鲜又好吃的小菜。
            离藤姐和樱的到来还有三十分钟。如果要多加菜就得在她们来之前做好。

            「…………呣」
            虽然如此,这空下来的时间还真难以处理。
            可以在三十分内做好的菜,
            「还有些晚餐要用到的鸡胸肉,嗯-啊。」
            乾脆做些包著蔬菜的一口吃鸡肉烧卷好了。
            鸡肉从中剖开,用敲肉器打成薄片状。
            敲肉器乍看之下,像是相当凶恶的工具。就是有点类似铁鎚,敲的地方是长方形,表面还布满尖尖的小刺。
            如果尺寸在大一些,就能当成拷问道具而广泛地使用了吧。
            拿著这个危险器具把鸡胸肉打薄後,把胡萝卜和四季豆放上去,卷起来,先在平底锅煎一下表 ,在放些料理酒闷烧。

            「——啊!  等等,我在做什麼啊……! 」
            手在做的当前,突然,回过神来。
            本来只是要追加些简单的配菜,主菜早就决定要用秋刀鱼了。
            结果连蔬菜鸡肉烧卷都做出来了,主菜就不就变成二样……!
            「……在做啥呀。只不过是打发闲暇时间就多做料理出来,太不小心了。」
            「咦  学长,打发闲暇时间做了什麼啊 」
            「嗯。为了不被误解我就说明一下,本来只是想追加些简单配菜而已。但回过神来已经拿起了粕刀。哎,习惯真是令人恐怖。不过这样说只是藉口罢了。」

            「不过这样不是很好吗  早餐这麼丰盛,我不认为学长料理是多做出来的呢。」
            「这样吗。不过,一个天空用不著二个太阳。就算不情愿也得拿掉一样。」
            「咦咦!  学长,好不容易做好却不吃吗 」
            「要吃啊。虽然没这打算,不过就当做今天中午的便当好了。这样的话,多出来的菜也不会?费掉了。」
            「呜哇。学长,那现在要准备做便当罗 」
            「勉强赶一赶就可以了。嘛,如果做我一个人份的话,饭也还——」
            呃。
            现在才发觉,後面站了一个人。

            「学早,早安。今天也来打扰你了。」
            笑著打招呼的樱。
            这个时候,樱会在厨房出现也不是什麼大不了的事。
            虽然樱通常都会先按电铃再进来,不过像今早,迷迷糊糊中而没注意到也是有的事。
            「早,早啊,樱。早餐的准备我都弄好了,所以先去客厅休息就好了。茶也准备好了。」
            我边顾著平底锅边回答。
            餐桌上放著灌了热水的水壶和小茶壶,还有放著一些配茶的小点心。
            「啊,好,学长,你今天早上也准备周到呢。」
            樱用不知道在高兴什麼的声调,回了我话。
            ……啊。
            樱一副愉快的样子,不是走向客听而往厨房来。

            「学长,你在做便当对吧。」
            「嗯  啊啊,是朝这方向做没错。要装便当的话,那就得多做一些配菜不可。」
            「那个,我也想要,可以吗  我自己的份我会自己做的。」
            「等一下,不必。如果愿意和我吃一样菜色的话,分给你就好了。」
            「——好的。刚刚一直看著,就很想吃学长你做的鸡肉烧呢。」
            「了解。那麼就麻烦樱你煮饭。如果要做二人份的便当,饭就会不够吃。那边的保温锅有我刚 羜的饭。」
            「好的,交给我吧。那麼我开始做罗。」
            啪嗒啪嗒的脚步声和系围裙带的咻-的声音。

            「学-长。煮二杯米够吗 」
            「嗯-,这样就很够了。」
            不慌不忙,爽快俐落手脚,樱也加入厨房战场。

            「早安-! 今天早上也传来很香的味道,很好很好。」
            六点半再过一些些。
            藤姐通常比樱晚三十分才到。
            「老师早安。早餐,还要在稍等一下下呦。」
            「嗯,我等我等。……欸,啊咧  小樱,你和士郎一起做早餐吗 」
            「不是,早餐学长一个人已经准备好了。现在和学长一起做的是便当。」
            樱回答的声音有点微妙。
            并不是在做什麼特别有趣的事情,到底在高兴什麼,我实在搞不清楚。

            「是这个样子啊,看起来一早就心情愉快的样子。和士郎做料理,全是你喜欢的事嘛。很好很好,虽然快没时间了,不过慢慢来也可以呦-」
校『日常(II)』

            时间将近七点半。
            早上有社团活动的樱和藤姐早已出门。
            昨天因为一成的咐吩,所以我才早早到校,但今天早上在平常时间出门。

            到了十字路口,碰到不常见的景象。
            在一户人家前停了好几台警车。
            是发生麼骚动吗,周围的气氛很慌乱,大约聚集了十几二十个人左右。

            「 」
            我虽然有兴趣,但被人群挡住不知道发生什麼事。
            而且也没时间了,现在还是应该先去学校吧。。

            我在预备钟声响起的前十分钟到校。
            跟平常一样,悠闲地穿过校门时、
            「呀,早安、卫宫。」
            突然碰到认识的女同学。

            「怎麼呀、美缀,你还没换衣服吗。就快要到早自习时间喔。不是和我打招呼的时候吧。」
            「啊哈哈哈哈! 哎呀,对对-。你还是老样子,是个无情的家伙呢,卫宫!」
            不知道她在高兴什麼,美缀自顾自地豪爽的笑著。
            美缀绫子。
            一年级时曾是同班同学,现在是弓道社的主将。
            达观到让人不觉得是学生,从一年级时就被期待为下任主将的女中豪杰。

            ……简单来说,就是精神年龄比实际年龄大上许多,从一年级起就被大家依赖著的大姊那类型。
            不过,跟本人实说的话,她会生气。我才没那麼老! 本人如此辩称。

            「啊  你啊,刚刚该不会漏出有的没的感想啊 」
            「那种事情才不会漏出来。我完全只是连想到客观的事实而已。不过,要不高兴是随美缀的你腔意了。」
            「喔,说的好。不错嘛,明明是老实的回答,却没有将想法说出口。
            卫宫,你跟慎二不一样,没有破绽呢。」
            「慎二  为什麼会突然提到慎二 」
            「不为什麼,你跟慎二不是朋友吗。
            慎二的男性朋友只有你,对吧  就算忘记这点好了,我可也是弓道社的主将喔。你不觉得把扦里的
            问题儿跟退社的问题儿连在一起,是很自然的吗 」

            「啊啊,的确很自然。虽然跟弓道社没关系,但我跟那家伙是孽缘哪。」
            「啊,我生气了。你啊,一提到弓道社就突然冷淡下去,对吧。
            真是大牌呢,把慎二留下来自己迅速地退场。你也稍微为下来的我或是樱的心情著想也好吧 ★
            「呣。慎二那家伙,又做了什麼吗」
            「那家伙没有一天不惹事生非的。
            ……哎,就算如此,昨天他也太过分了。
            一年级的男生有一个退社了。」

            唉地一声,美缀表情严肃地叹著气。
            虽然她会有这种表情很稀奇,不过更重要的是,她刚才说的我不能听过就算

            「怎麼回事。社员退社,为什麼。」
            「被慎二那家伙发脾气啊。他特地把女孩子集合起来,让才刚拿弓的社员射箭,再射中前一直取笑他。」
            「啊啊!  你居然不管这种笨事的吗! 」
            「怎麼会不管! 不过啊,主将是有很多事要忙。并不是一直都在道场里,卫宫你也知道吧。」
            「……那,是这样没错。不过,慎二那家伙在想什麼。他就算有时比严厉过头,也不是会取笑外行人的家伙吧。」

            「————我吓到了。卫宫啊,你真的是那个呢。」
            「呣。那个是什麼意思。你刚刚没有漏出几句不好的感想吧 」
            「哎—呀,我只是连想到客观的事实而已啊。要不高兴是随卫宫的意了。」
            「……你这家伙,居然给我现学现卖。
            算了,慎二到底是怎样了。为什麼会做那种蠢事。」

            「嗯—,据我听说的,好像是被远阪很严利地拒绝了什麼的。」
            「咦……远阪,是那个远阪吗 」
            「我们学校除了她以外,没有其它的远阪吧。
            2年A班的优等生,Ms.Perfect的远阪凛喔。」
            「……不,那个外号我是第一次听到。」

            不过,光听我倒是能够了解。
            对方是远阪凛的话,慎二被拒绝也有可能,更重要的是———
            那个远阪,在拒绝对方时,好像也会说出很不留情的话。

            「总之,慎二那家伙从昨天就一直是那种调调。托他的福,我得监视道场到这时间。」
            「……因为慎二那家伙生性暴躁啊。美缀,虽然很辛苦,不过要加油。」
            「是是。不过啊-,慎二是得不到教训的人,对吧  
            那天他去找远阪又被拒绝的时候,这次就好像会对远阪做什麼啊—」
「不,就算是慎二也不会去接近拒绝过他的对象吧。那家伙,这点上很坚持的。」

            「可是,接近的是对方,那就没办法了。远阪啊,不知道为什麼常常来道场观摩。卫宫你因为退社了,所以不知道呢。」
            「 」
            这还是我第一次听到。
            远阪凛好像因为家里的事,完全不参加社团。对学生会也是用同样理由拒绝推荐,所以我还以为她放学後会直接回家。

            「算了,偶尔那样也好。那家伙高傲的很,让她吃一次苦头,说不定也不错呢-。该说是同情呢,还是痛心呢。」
            美缀嘴巴说著不知所云的危险的话。
            ……这麼说来,据说远阪凛敌人很多,美缀也是其中之一吗  

            「喂、美缀,再怎麼说那也-」
            「啊,时间差不多了。再见了、卫宫,下次来看我射箭喔。」
            美缀慌慌忙忙地跑走。

            「———那家伙,还是一点都没变。」
            不过,我从以前就很喜欢她那乾脆的个性。
            总觉得心情稳定下来,我向教室走去。

            午休。
            我们学校有间豪华的餐厅,大部分的学生都在餐厅吃午餐。
            然而,其中也有带便当的过时同夥,我就是其中一人,面前的学生会长也是。

            「卫宫,可以给我一块炸鸡吗,我的便当里肉类严重不足。」
            「……是可以啦。不过,为什麼你的便当那麼朴素啊,一成。就算是寺庙,也没有禁酒禁肉的谅规吧。」
            「你在说什麼时代错误的话。这单单只是我老爸的兴趣。
            他说没有多馀的可以让小和尚浪费,不甘心的话就自己想办法。我也正在想,乾脆现在起去当 饭僧好了。」
            「啊—,伯父的确是那样。」

            一成的爸爸是柳洞寺的住持,跟藤姐的爸爸是以前就认识的豪杰。
            既然跟藤村家的爷爷意气相投,就不能期待能有正常的人格。

            「哎呀哎呀。那麼,就当作有一天会回报的其一吧。」
            我伸出便当盒。
            「哎呀,多谢。这也算是托 修行啊。」
            一成郑重地道谢。
            ……该怎麼说,因为这件事,而再度认识到一成是寺庙的儿子,到底是怎样啊。

            「啊啊,对了、卫宫。早上,二段那边有骚动,你知道吗  正好在我跟卫宫你分开的那个十趼缭口。」
            「十字路口…… 」
            说到早上的十字路口,好像是停了几台巡逻车骚动著吧。

            「好像是有杀人事件的样子啊。虽然不清楚细节,但一家四口里,好像只有小孩得救。双亲跟姐姐都被刺杀了,但凶器不是菜刀或短刀,而是长刀,听起来不太寻常。」

            「————————」
            长刀  也就是日本刀之类的吧。
            杀人事件,而且是双亲和姐姐被杀。

            ……想像了一下。
            深夜,闯入的某人。不当的暴力。以交通意外为例就是单方面的掠夺。被砍杀的双亲。不?╯理地就跟著牺牲的姐姐。因此而沾满家人鲜血的小孩。

            「一成。抓到犯人了吗 」
            「好像还没抓到耶。新都那边是因为偷工减料的意外,这边是乱杀路人的事件。学校会提早门限也是当然———怎麼了卫宫  饭卡在喉咙了吗 」
            「  没事啊,怎麼突然这麼问 」
            「不……因为卫宫的表情很严肃哪,我有点吓到了。抱歉,不该在吃饭时讲这种事。」
            一成一副相当抱歉似地缓和气氛。
            ……不,虽然真的没什麼,但我的表情有那麼严肃吗。

            这时,安静的学生会室响起敲门声。
            「抱歉。柳洞在吗。」
            「咦  啊、是的。有事吗,老师。」
            一成和进来的葛木对谈著。
            是商量学生会的简单事项吗,一成一副很轻松的样子。

            「………嘿。」
            这可是不常见的景象。
            从外表来看,一成可是很认生内向。虽然是个对同学和老师都划上界线的男生,但对学生会顾问的葛木却毫不防备。

            「……说不定是认真的部分很合得来吧。」
            2年A班的导师葛木宗一郎,就个很认真耿直的人。
            恐怕正是这点和重视规律的一成波长相合吧。

            「————————」
            两人继续谈著。
            我一边看著他们,不知为何,刚才听到的杀人事件一直萦绕在脑海中。
放课後『选 肢。』

            课程上完後,就是放学时间了。
            因为今天也要去打工,所以不能到处乱晃。
            不能再学校里逗留,不快点赶去隔避镇不可,但是———

            2. 。→放课後 教室『间桐 (II)』

            放课後 教室『间桐 (II)』

            ……心里挂记著樱的事。
            并不是说特别地担心,只是不知道恢复精神了没,去看看她的样子也好——

            四楼,在一年级的走廊走著。
            走廊里已无学生身影,留在教室里的学生也很少。
            一年级的要不就是去社团,要不就是早早就离校了。

            「……失算了。看这个样子樱也去社团了吧。」
            哎,不过都走到这里来了。
            去樱的教室看一下,碓认没人过後再去打工也好。
            「有人吗。」
            我往一年B组的教室看入。
            被红色的夕阳照耀的教室,静悄悄地,一点也感觉不出有人在里面。
            教室里一个人也没有。
            学生们都朝著各自想去的地方去,离开了吧。

            「————————」
            在如此赤色的教室里,还停留著一个孤单身影。

            「樱。」
            我踏入赤色的世界中出声叫唤。
            「……学长 」
            樱的脸被长发遮盖住,看起来比早上更没精神。
            「怎麼了  来我们教室有事吗 」
            「没,我不是有事来这里的。只不过是很在意樱你的状况。你不是从早上起身体就不舒服了吗。」
            「…………」
            樱的脸色越加阴沈。
            很显然得,她没什麼精神。

            「樱,如果不舒服的话就回家吧。一起回去吧,我送你到十字路口那。」
            「……不用,没关系的。我没有那里不舒服。
            我要照平常一样去社团,结束後再去学长那里吃晚餐。
            ……我好的很,所以请不用担心。」
            樱拿起书包,像是要逃走似地走掉。

            「笨蛋,脸色那麼差还说。听好,社团就不用去了。看你这个样子,就连弓都拉不好了。」
            我抓住从身旁走过的樱。
            「————啊」
            咚,的一声
            我刚握到樱的手,她就倒下去了。

            「啊……!」
            我慌慌张张地把樱拉起来。
            被我拉著的樱的身体,轻的叫人吃惊。
            「吓、吓我一跳啊……樱,你真的没事吗  
            站的起来吗 」
            「……………………」
            樱一脸相当抱歉地别过眼神。
            真是的,樱今天倒底是怎麼了。

            「总之,你今天就不要去社团了。我也不去打工,所以今天就乖乖地回家吧。」
            「……………………」
            樱还是沈默不语。
            既没有放开我的手,也没有要听话乖乖回去的样子。

            「怎麼了,樱。你这个样子去社团也不能做什麼,你也知道吧。」
            「……学长说的没错。可是,哥哥叫我一定要去,所以……」
            所以不去不行,樱小小声地接著说道。
            「————————」
            ……啧。
            看到她用那种表情说,害我连话都回不了。
            间桐家的事情好像很复杂,慎二和樱的关系不是我能插嘴的。
            ……不管我如何把樱当做家人来看待,樱真正的家人果然还是间桐家的人呀。
            身为外人的我不论说什麼,只不过是外人的无责任发言罢了。

            「……那就去社团露个脸就好了吧,樱。」
            「咦……  啊,好的。我也知道我现在没办法拉弓。」
            「这样啊。反正只要和慎二打过照面就好了。」
            我拉了把椅子来坐。
            然後也把隔壁坐住的椅子也拉过来。
            「那个…………学长 」
            「别多说,过来这里坐。我并没有要阻止你去社团。不过相对的你也要休息一下。慎二问起来腔话,就说是我拉住你,没办法拒绝所以拖了一段时间。」
            「我、我不能这样说的……!如果这麼说,那个,哥哥又要和学长……」
            「我和慎二又不是一天两二的事情了。
            这也没什麼不好,像这样每天有事可吵,那家伙也乐得很。
            这可不是我乱掰,是实话喔,所以你不用内疚。」
            快点,我催促著樱坐下。

            「…………」
            樱静静地朝椅子坐下。
            「很好很好。那就坐著等一下,我去学生会室拿茶过来。在我回来之前,不准站起来喔。」
            「咦……  学长,去拿茶,会不会被骂……」
            「别让老师看到就好了。什麼,我很习惯了啦。只要没有在走廊撞个正著就没问题了,樱你只猁翘著脚坐在椅子上等就好。」
「不、不行。学长在做那麼危险的事,我没有道理坐著休息的。学长,茶的话就不用了————」
            「不是说没关系的吗。好了,乖乖坐好。偶尔在教室喝一次茶也不错。」
            「啊。」
            我跑出走廊。
            学生会室并没有很远。
            快速地拿茶回去,让樱吓一跳吧。

            时间流逝。
            我和樱二个人,在教室里喝著茶,不知不觉间停了下来,望向窗外。
            窗外是一片的夕阳,令人看得眼睛有点痛。

            「……………………」
            樱出神地看著夕阳。
            我也没说什麼,就跟著樱一样紧闭著嘴。
            ———因为都没说话吧,时间就这样缓缓地过去。
            樱也不是个多话的人,像这样望著风景的事情也是居多。
            一个人比较能静下心来吧。
            回想起来,樱非常希望单独一个人。
            并不是为了要从纷扰杂乱中脱出,而是希望从周围人群中孤立出来,所以她就常常眺望著外面的风景。
            她一个人独自留在教室,也是因为如此。
            樱并不积极和人来往。
            我和藤姐是特例。
            如果我没有和慎二认识的话,那对樱来说,我,卫宫士郎就只不过是一位学长而已。

            「————————」
            我偷觑著樱的侧脸。
            四年前,慎二对我介绍时,还是个小女孩的樱。
            不知何时,变成了学妹,还来家里帮忙做家事,稚气的脸庞已完全消逝。
            樱变得好漂亮。

            ……不对,她从以前就很漂亮了,不过我觉得现在则是变成了漂亮的异性。
            在加上又伶俐,个性又稳重。
            有了这些优点,虽然是一年级,也算是可以和远阪凛并称的美人了。

            「………………………」
            可是,这可真是奇怪,叫人纳闷。
            樱常常独自一个人。
            弓箭社里好像也没有朋友,从她独自一个人留在教室这点看来,好像在班上也没有朋友的样赽[
            ……这麼说起来的话,我只知道樱在弓箭社和我家里面的模样。
            在学校时的樱,和在间桐邸的樱,是如何渡过的,我完全不知。

            「……………………」
            当我看著赤色的天空思考著的时候,才发现到这件事。

            「————学长,你还记得吗 」
            樱望著窗外问道。
            「……  还记得什麼啊 」
            「那是很久以前的事情了。那是在我还不认识学长的时候。」
            「咦,也就是说和樱认识前的事吗…… 」
            「是的。四年前,我才刚入学的时候。
            还没熟悉新学校,在走廊漫步走著的时候,我啊,看到不可思议的事情呦 」

            「……嗯。那倒底是怎麼一回事呢。
            已经放学了,操场上连田径队的人都没有了,只有一个人在那里跑步。我正想著那个人在做什?陛,看看吧,那个人,自己一个人跑著撑竿跳。」
            噗哧,她笑了起来。
            那好像是个让她会心一笑的回忆,樱幸福地笑著。

            「红通通的夕阳。校园和走廊全都一片火红,虽然很美,不过也很寂寥。
            在那其中,有一个人一直跑步。跑、跳,然後棒子掉下来,一直重覆著。旁边也没有其他人,明明也知道自己跳不过那高度,可是却一直不停的试著。」

            「只要努力的话,不管结果如何都没问题,不是吗  可是那个高度,不知要比那个人高上多少倍。
            就连我看了也觉得太勉强了,我想,那个人也知道自己跳不过去吧。」
            「…… 」
            虽然知道她在说什麼,不过这是怎麼回事啊。
            放学後,独自留下来严格练习的人,也不是什麼稀奇的事情。

            「我啊,那时是个糟糕的人。碰到讨厌的事,就想对人乱发脾气。失败、放弃,我就是为了想看到那个人丧气的那一瞬间,所以一直看著。
            可是,那个人怎麼也不肯死心。
            一次又一次,不停著反覆著连我看了都会害怕、做不到的事情,完全没有抱怨的样子。」
            「……啊。那一定是迫不得已的吧  或许是明天有正式选手的选拔,没跳过那个高度就没法腢上吧。」
            「不对,不是这样子的。因为那个人并不是田径队的。」
            啊,是这样子的啊。
            ……反正怎样都好,为什麼樱自顾自地吃吃的笑起来。

            「然後啊,我看著看著就在意起来了。对那个人来说,却没什麼大不了的。今天只是正好碰到自己没法做好的事,为了不服气,所以坚持下去而已。
            然後,太阳落下後,那个人独自收拾好就回家去了。虽然相当累了,却一副没事的样子,若无其事的走掉了。」
            「……令人搞不懂的人。不过,挑战自己跳不过的高度,那家伙。他跳的高度倒底有多高啊 」
            「啊哈哈,最後没有跳过呢。那个人,在三小时里一直跑著,自己也知道跳不过去的样子。」
            「呜哇。就这样,还真无聊啊。」
            「是的。这麼说也许太过直接,但却是对那个人的关心。
            那个人肯定是个令人相当信赖的人。
            不过也令人感到有些不安、寂寞。」
            这麼说著的樱,也令人感到孤寂,彷佛要被赤色的教室吞进去一样。

            「……啊,虽然听懂你在说什麼,不过那是怎麼一回事啊,樱。」
            「没有,如果不知道的话,那就不知道吧。虽然在我看来是这样子的,可是对那个人来说,却岆家常便饭的事情。」
            一反刚才的阴沈,樱脸上浮现柔和的笑容。
            「…………」
            ……啊。
            就算我再怎麼迟钝,现在终於了解了。
            虽然我本身没有记忆,哎,四年前啊,那就是老爹死後的那些日子吧。
            那时,我每天都干著乱七八糟的事情,所以这种事也有干过吧。

            「……啊-,樱,也就是说,那是。」
            「是的,那就是我现在眼前的学长。
            那个时候看起来很矮,所以我还误认为是同年级生呢。」
            ……鸣。
            拜托你不要提起我以前的身高。
            现在虽然也没长高多少,不过和那时比,也成长了不少了。

            「就是这麼一件事。我是从那时候起知道学长的事。」
            「这、这样啊。我还是第一次听到。」
            被看到丢脸的事,我只有别过眼神。
            突然。

            「是的。我们都看到同样一件事。」
            带著祈求的神情,樱说著奇怪的事情。
            「咦…… 」
            我放不下心,所以出声问道。
            啊,可是却被响彻校园的熟悉钟声,遮盖过去。

            「————啊。打钟了呢。」
            已经把樱拉住半小时了。时钟指著四点半。
            「再待下去迟到就不好了。这里收拾起来很快,樱你先走吧。身体有没有好一点 」
            「是的,托学长的福,我精神很好。今天的晚餐请拭目以待吧。」
            樱站了起来。
            看起来也不像勉强,身体是真的变好了吧。

            「啊啊……抱歉了,樱。我现在要去打工,所以今天会很晚回去,不用来我家也可以。」
            「是的,我知道了。我把饭做好放著就回去。」
            樱行了一个礼後就走掉了。

            「————哎,算了。」
            家里有藤姐在,樱回去的时候藤姐会送她回去的。
            我也为了负担生活,快点打工去了————
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